私、食べることが大好きなんです（笑）。特にラーメンに目がなくて、子どもの頃は毎週のように家族で即席麺を食べていましたし、学生時代はラーメン屋でアルバイトをするほど大好物でした。そのままラーメン屋に就職することも考えましたが、即席麺の方が多くの人においしさを届けることができるし、もし開発に携われたらラーメン屋での経験を活かせるかもしれないと考え、即席麺業界に絞って就職活動をしました。サンヨー食品に惹かれた理由は商品展開の幅広さなどもありますが、一番は当時の女性の管理職の方に憧れたからです。自分らしく働いている姿に感銘を受け、ここでなら性別に関係なく自分が望むキャリアを歩めるかもしれないと思い、入社を決めました。
入社後は半年間の現場研修を経て、本社工場の品質管理に配属になりました。確認項目は覚えることが多く、自分に務まるのかと最初は不安でしたが、先輩たちがやさしくフォローしてくれたおかげで気負わずに経験を積むことができました。その後関西工場に異動になり、現在は後輩の育成なども手がけています。品質管理の仕事は一言で説明できないほど多岐にわたるのですが、主な業務は現場巡回と試食官能検査の二つです。現場巡回とは、製品が仕様書通りに製造されているか確認する業務。機械の設定は合っているか、原料の配合は適切か、ラインが滞ってないかなど、一つひとつ丁寧に確認していきます。もう一つの試食官能検査とは、製造中の製品を実際に食べてみて、食感や味、においなどを確認する業務です。温湿度等、微妙な製造環境の違いが食感などに影響し、麺のこし、舌触り、風味など自分の感覚を頼りに判断する項目もあるため、やはり責任を感じます。試食の結果を基にどこを調整するべきか決めて、現場に反映させることも私たちの役割です。このほかにも、アレルゲン検査やお客様からのご意見を受けての調査・改善、清掃チェックなど、業務内容を挙げればきりがありません。品質管理は、いわば「製造現場の管理人」。現場のスタッフから「気が利くね、助かるわ」「いつもありがとう」と言ってもらえるたびに、もっと製造現場に貢献しようという気持ちが強くなります。