サンヨー食品にしか出せない味を追求するスペシャリスト

無類のラーメン愛を武器に、
世の中にまだ無い美味しさを生み出す。

幼少期から食べることが好きで、特にラーメンは身近な存在でした。家族と家系ラーメンを食べに行ったり、自宅でも即席麺を楽しんだりと、日常の中にいつもラーメンがありました。これまでに全国さまざまなラーメン屋さんを巡り、現在でも年間250杯は食べています。食品業界を志すようになったのは、高校生の頃。お湯をかけて3分で出来上がるカップ麺の魅力に取り憑かれ、「日本の食品技術の結晶ともいえる即席麺の開発に携わりたい」と思うようになりました。大学は食品系の学部に進学し、料理研究同好会の会長も務め、自家用の製麺機を購入して自宅でもラーメンの研究に没頭する日々。当然、就職活動も即席麺の開発に携わることができる企業を中心に進めました。サンヨー食品への入社を決めたのは、同じ大学院のOBからの「この規模でこれほど多くの商品を世に送り出している企業はほかにないと思う。商品開発に携わるチャンスがたくさんあるよ」という一言。自分が開発した商品を数多く世に届けられることに強く惹かれました。
入社後は工場での現場研修を経て、関西工場の品質管理として初期配属。日々の現場巡回や試食官能検査を担当し、即席麺の製造に関わる管理業務を幅広く担うことで、製造の緊張感や苦労を肌で学ぶことができ、現場に対するリスペクトが一層強くなりました。その後、かねてより憧れのあった開発本部へ異動。現在は、開発本部のスープチームに所属し、「まだ世の中にない美味しい即席麺をつくりたい」という思いで、スープの開発に日々向き合っています。試行錯誤を重ねながら理想の味を形にできた瞬間には、言葉では言い表せない達成感を覚えます。また、監修店さまとのコラボ商品の開発の際には、実際にお店に足を運んで試食を行い、商談に同席することもあります。自分が開発した商品に対して、お客さまからポジティブな声をいただくことが、仕事への最大のモチベーションになっています。

「良い味の創造」のために、
こだわりを持って開発に携わる。

開発に携わる上で大切なのは、食に対する飽くなき探究心を持ち続けることだと思っています。私自身、ラーメンだけでなく、世界各国のさまざまな料理に興味があり、初めて食べる海外の料理から開発のヒントを得たり、食材や調味料の新しい組み合わせを試したりと、日々の経験を開発に応用しています。担当する商品をとことん美味しいものにするために、徹底的にこだわり抜く。サンヨー食品で共に開発に取り組んでいる仲間は、全員がそんな気概を持ち合わせています。
一方で、乗り越えなければならない技術上の壁もあります。例えば、新規技術を実装した高品質なスープや、特殊な加工を施した麺を製造する場合、トラブルなく安定した連続生産を同時に実現することは容易ではありません。こうした課題は、開発部だけで完結するものではなく、製造現場でのラインテストによる検証に加え、企画段階からの全社的なすり合わせが不可欠だと感じています。サンヨー食品の看板ブランド『サッポロ一番』も、発売当時としては画期的な製造方法を採用し、新たな挑戦を形にしてきた商品だと聞いています。企業理念である「良い味の創造」のためには、現状に満足することなく壁を突破していく姿勢が欠かせません。だからこそ、開発部にとどまらず、企画を担うマーケティング部、品質とおいしさを形にする製造現場、そして商品をお客さまへ届ける営業部など、各部署がそれぞれの役割と責任を果たしながら団結し、高い熱量を持って推進していくことが重要だと考えます。そして、私の仕事を信じて開発を託してくれる仲間の期待に応えるためにも、「良い味の創造」に決して妥協することなく、これからも商品開発に没頭し続けたいと思っています。

新しいアイデアを思いついたとき、周囲から意見をいただいたときは、手間を惜しまずにすぐ手を動かして行動するよう心がけています。チャレンジする回数を増やすことが、今までにない良い味の開発につながると信じています。